H1 태그가 구글 검색 순위에 미치는 영향을 다룬 적이 있다면, H2부터 H6까지의 나머지 헤딩 태그들도 검색 순위에 영향을 미칠지 궁금할 것입니다. 헤딩 태그(H2~H6)가 콘텐츠의 구조와 사용자 경험을 돕는다는 점은 분명하지만, 이것이 구글 랭킹에 얼마나 기여하는지 명확히 알기 위해 관련 증거를 살펴보겠습니다.
H2~H6 태그가 랭킹 요소라는 주장
SEO 업계에서는 H2~H6 태그에 키워드를 포함시키면 구글 알고리즘이 이를 평문 텍스트보다 더 중요하게 평가하며, 랭킹 요소로 작용할 것이라는 믿음이 존재합니다. 특히, 과거에는 특정 키워드를 H1, H2, H3와 같은 헤딩 태그에 포함시키는 것이 효과적인 SEO 전략으로 여겨졌습니다.
과거: 2005~2010년대 초반
이 시기에는 H1 태그에 주요 키워드, H2 및 H3 태그에 보조 키워드를 포함시키는 방식이 SEO 최적화의 핵심 전략으로 간주되었습니다.
당시 구글은 텍스트 자체와 특정 키워드 배치와 같은 단순 신호에 더 큰 비중을 두었으며, 이는 Suite101, About.com, WikiHow와 같은 사이트들이 SEO를 통해 대규모 트래픽을 유도하는 데 유리하게 작용했습니다.
H2~H6 태그와 구글 랭킹: 공식 입장
구글의 John Mueller는 2020년, 헤딩 태그가 검색 알고리즘에 미치는 영향을 명확히 밝혔습니다.
“페이지의 헤딩은 해당 페이지의 콘텐츠를 이해하는 데 도움을 줍니다.
…헤딩은 강력한 신호로 작용하며, 페이지의 특정 부분이 무엇에 관한 것인지 알려줍니다.”
Mueller는 H2든 H5든 특정 태그 유형 자체는 중요하지 않다고 언급했습니다. 즉, 구글 알고리즘은 헤딩 태그를 콘텐츠의 구조를 이해하는 데 활용하지만, 이는 주요 랭킹 요소가 아니며 다른 요소들과 함께 작용합니다.
H2~H6 태그가 랭킹 요소로서 가지는 한계
H2~H6 태그가 랭킹 요소로 작용한다는 믿음에는 몇 가지 한계가 있습니다.
1. 헤딩 태그 없는 페이지도 순위에 오를 수 있다
헤딩 태그를 전혀 사용하지 않은 페이지도 높은 순위를 기록할 수 있습니다. 이는 헤딩 태그가 구글 알고리즘의 보조적인 신호일 뿐, 랭킹을 결정짓는 절대적인 요소는 아니라는 점을 시사합니다.
2. 키워드 포함만으로는 효과가 없다
헤딩 태그에 특정 키워드를 포함한다고 해서 검색 순위가 급격히 상승하지 않습니다. 과거에는 이러한 방식이 효과를 발휘했지만, 구글 알고리즘이 발전하면서 단순한 키워드 배치만으로는 더 이상 SEO 성과를 보장할 수 없습니다.
3. 남용과 조작의 문제
키워드 스터핑과 헤딩 태그 남용은 구글이 민감하게 반응하는 요소입니다. 구글은 CSS로 숨겨진 헤딩 태그와 같이 사용자를 기만하려는 시도를 탐지하고 이를 무효화합니다.
H2~H6 태그의 올바른 활용 방법
1. 콘텐츠 구조 개선
헤딩 태그는 사용자와 검색 엔진이 콘텐츠를 쉽게 탐색하도록 돕는 구조적 요소입니다.
- 명확한 주제 구분: 각 섹션의 주제를 명확히 정의하세요.
- 논리적 계층 구조: H2, H3, H4 순으로 계층을 구성해 콘텐츠 흐름을 자연스럽게 만드세요.
2. 사용자 경험 향상
헤딩 태그는 접근성과 탐색성을 개선합니다.
- 스크린 리더 사용자를 위해 논리적인 헤딩 구성을 유지하세요.
- 사용자들이 중요한 정보를 쉽게 찾을 수 있도록 시각적 단서를 제공하세요.
3. 자연스러운 키워드 사용
헤딩 태그에 키워드를 포함시키되, 억지스럽지 않고 자연스럽게 사용하세요.
- 헤딩은 키워드를 포함하는 동시에 콘텐츠의 핵심을 요약하는 역할을 해야 합니다.
- 주제와 관련성이 높은 키워드를 활용하세요.
결론: H2~H6 태그는 보조적인 랭킹 요소
H2~H6 태그는 콘텐츠의 구조를 개선하고 구글이 페이지의 맥락을 이해하는 데 도움을 주는 중요한 요소입니다.
그러나 단독으로 주요 랭킹 요소로 작용하지는 않습니다.
핵심 요약:
- H2~H6 태그는 콘텐츠 구조와 사용자 경험을 개선하는 데 필수적입니다.
- 헤딩 태그에 키워드를 포함하더라도 구글 랭킹에 미치는 영향은 제한적입니다.
- 검색 엔진뿐만 아니라 사용자 중심의 콘텐츠 구조를 설계하세요.
헤딩 태그를 올바르게 활용하면 SEO 성과를 간접적으로 지원하며, 사용자 경험을 크게 향상시킬 수 있습니다.
