초창기 인터넷 시절, 정확히 일치하는 키워드를 포함한 도메인(Exact Match Domain, EMD)은 SEO에서 큰 영향을 미쳤습니다. 하지만 오늘날 도메인 이름이 구글 검색 순위에 영향을 미치고 있을까요?
이 글에서는 도메인 이름과 구글 랭킹 간의 관계를 중심으로 논란을 살펴보고, 관련된 증거를 기반으로 결론을 도출하겠습니다.
도메인 이름이 랭킹 요소라는 주장
한때 정확히 키워드를 포함한 도메인(EMD)을 보유하는 것이 매우 중요하다고 여겨졌습니다.
예를 들어, “google seo”를 검색한다면, www.googleseo.com 같은 URL을 가진 웹사이트가 높은 순위를 차지했을 가능성이 높습니다.
2010년에는 CarInsurance.com이라는 도메인이 4970만 달러에 판매되며, 여전히 역사상 가장 비싼 도메인 거래로 기록되고 있습니다. 이러한 사례들은 도메인 이름에 키워드를 포함시키는 것이 얼마나 큰 가치로 여겨졌는지를 보여줍니다.
하지만 키워드가 포함된 도메인을 악용하는 사례도 많아지면서, 구글은 알고리즘을 조정하여 이와 같은 전략을 사용하는 사이트의 검색 순위를 낮추기 시작했습니다.
그렇다면 도메인 이름이 오늘날에도 여전히 검색 순위에 영향을 미칠까요?
도메인 이름과 SEO: 관련 증거
과거: 도메인 이름이 중요한 요소였던 시절
구글의 소프트웨어 엔지니어 Matt Cutts는 2011년 한 웹마스터 행아웃에서 도메인 이름과 검색 알고리즘 간의 관계를 인정하며 이렇게 말했습니다.
“우리는 알고리즘에서 이러한 요소의 비중을 약간 조정하고 있습니다. 두 개의 다른 도메인을 비교했을 때, 키워드가 포함된 도메인이 반드시 더 큰 이점을 얻지는 않을 것입니다.”
2012년에는 Cutts가 트위터를 통해 저품질의 정확히 일치하는 도메인(EMD)에 대한 가시성을 줄이겠다고 밝혔습니다.
현재: 구글의 공식 입장
2020년, 구글의 John Mueller는 키워드가 포함된 도메인이 검색 순위에 영향을 미치느냐는 질문에 다음과 같이 답했습니다.
“짧게 말하면, 아니요. 도메인에 키워드를 포함했다고 해서 특별한 보너스를 받지 않습니다.”
구글은 이제 키워드가 포함된 도메인이 직접적인 랭킹 요소가 아니라고 명확히 밝혔습니다.
도메인 이름의 중요성
도메인 이름이 직접적인 랭킹 요소는 아니지만, 여전히 중요한 역할을 합니다.
특히 사용자 경험(UX)과 브랜드 이미지 측면에서 도메인 이름은 매우 중요한 요소로 작용할 수 있습니다.
예를 들어, 브랜드명이 아닌 특정 서비스나 제품명을 중심으로 도메인을 구성하면 사용자들이 웹사이트의 목적을 즉각적으로 이해할 수 있습니다.
도메인 이름: 랭킹 요소가 아니지만 여전히 중요하다
랭킹 요소로서의 결론
도메인 이름은 구글 검색 순위에 직접적으로 영향을 미치는 요소는 아닙니다.
하지만 올바른 도메인 이름 선택은 브랜드 이미지 강화, 사용자 경험 개선, 잠재 고객 확보에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
도메인 이름 선택 시 팁
- 브랜드와 일치: 도메인 이름은 브랜드를 반영해야 하며, 기억하기 쉽고 직관적이어야 합니다.
- 키워드 포함 여부: 검색 순위를 높이기 위해 무리하게 키워드를 포함하지 않아도 되지만, 사용자들에게 명확한 메시지를 전달할 수 있다면 포함을 고려할 수 있습니다.
- 서브도메인 활용: 다양한 서비스를 운영한다면 서브도메인이나 별도의 도메인을 활용하여 사용자의 탐색을 돕는 것이 좋습니다.
결론
도메인 이름은 더 이상 구글의 랭킹 요소가 아니지만, SEO와 브랜드 전략에서 여전히 중요한 부분을 차지합니다.
도메인 이름을 선택할 때는 단순히 검색 순위만을 고려하기보다 사용자 경험과 브랜드 이미지에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 방향으로 접근하는 것이 현명한 선택입니다.
좋은 도메인 이름은 단순한 주소 이상의 가치를 제공하며, 비즈니스의 성공을 뒷받침하는 중요한 자산이 될 수 있습니다.
