웹사이트는 몇 개의 페이지로 구성될 수도 있고 수백만 개의 페이지를 포함할 수도 있습니다. 하지만 모든 페이지가 똑같이 중요하지는 않죠. 클릭 깊이는 사용자가 페이지에 얼마나 쉽게 도달할 수 있는지를 나타내며, SEO 관점에서 주목할 만한 요소입니다.
그렇다면 클릭 깊이는 구글 검색 순위에 직접적인 영향을 미치는 요소일까요?
클릭 깊이란 무엇인가?
클릭 깊이(Click Depth)란 홈페이지에서 특정 페이지까지 도달하는 데 필요한 클릭 수를 의미합니다.
클릭 깊이를 수치화하면 다음과 같습니다:
- 홈페이지: 클릭 깊이 0
- 홈페이지에서 바로 연결된 페이지: 클릭 깊이 1
- 1단계 페이지에서 연결된 페이지: 클릭 깊이 2
- 2단계 페이지에서 연결된 페이지: 클릭 깊이 3
이와 같이 단계가 깊어질수록 페이지의 클릭 깊이 값이 커지게 됩니다.
클릭 깊이가 순위 요소라는 주장
많은 SEO 전문가들은 클릭 깊이가 낮은 페이지가 검색 결과에서 더 높은 순위를 차지하는 경향이 있다고 주장합니다.
이 주장의 근거는 다음과 같습니다:
- 구글이 사용자에게 더 쉽게 접근할 수 있는 페이지를 우선시한다는 점.
- 검색 엔진 크롤러가 더 깊은 페이지까지는 잘 도달하지 못한다는 점.
하지만 클릭 깊이가 정말 구글의 검색 순위에 영향을 미치는 요소인지 살펴볼 필요가 있습니다.
클릭 깊이와 검색 엔진 크롤링
1. 존 뮬러의 발언
2018년 구글 웹마스터 중앙 행아웃에서 존 뮬러(John Mueller)는 클릭 깊이에 대해 언급했습니다.
그는 “홈페이지는 일반적으로 사이트에서 가장 강력한 페이지이며, 클릭 한 번으로 도달할 수 있는 페이지가 더 높은 가치를 갖는다”고 말했습니다.
이는 구글이 사용자가 쉽게 접근할 수 있는 페이지를 더 중요하게 평가할 수 있다는 것을 시사합니다.
2. 크롤러의 한계
검색 엔진의 크롤러는 보통 클릭 깊이가 3단계 이하인 페이지까지만 크롤링하는 경향이 있습니다. 권위가 높은 사이트라면 더 깊이 크롤링할 수 있지만, 일반적으로는 3단계 이후 페이지는 인덱싱되기 어렵습니다.
- 클릭 깊이가 3 이하: 크롤링 및 인덱싱 가능성이 높음.
- 클릭 깊이 4 이상: 크롤링되지 않을 가능성이 높음.
페이지랭크(PageRank)와 클릭 깊이
구글의 페이지랭크(PageRank) 알고리즘은 페이지의 가치를 평가할 때 링크의 수와 질을 기준으로 합니다.
- 대부분의 사이트에서 홈페이지는 가장 많은 링크를 받는 가장 권위 있는 페이지입니다.
- 따라서 홈페이지에서 바로 연결된 페이지(클릭 깊이 1)는 더 많은 링크 가치를 받게 되며 중요도가 높아집니다.
- 반면, 클릭 깊이가 깊어질수록 링크 가치가 희석되고 순위에 미치는 영향도 줄어들게 됩니다.
클릭 깊이의 SEO 실전 활용법
클릭 깊이를 최적화하면 SEO에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
1. 핵심 페이지는 클릭 깊이를 낮게 유지
사이트의 주요 페이지나 전략적인 콘텐츠는 홈페이지에서 3단계 이내에 배치하는 것이 좋습니다. 이를 통해 검색 엔진 크롤러가 더 쉽게 접근할 수 있습니다.
2. 내부 링크 구조 최적화
내부 링크를 체계적으로 구성하면 클릭 깊이를 줄이고 페이지의 접근성을 높일 수 있습니다.
3. 사용자 경험(UX) 개선
사용자가 중요한 페이지로 쉽게 이동할 수 있도록 클릭 경로를 단순화하는 것이 중요합니다.
클릭 깊이와 사용자 경험의 관계
구글은 항상 사용자 경험(UX)을 우선시합니다. 클릭 깊이가 낮은 페이지는 사용자 입장에서 더 쉽게 찾을 수 있기 때문에 UX가 개선됩니다.
예를 들어, 쇼핑몰 사이트에서 인기 상품 페이지가 너무 깊은 곳에 위치해 있다면, 사용자는 해당 페이지를 찾기 어려워 이탈할 수 있습니다. 반면, 클릭 깊이가 낮다면 사용자는 원하는 정보를 빠르게 찾을 수 있습니다.
결론: 클릭 깊이는 간접적인 순위 요소다
클릭 깊이는 구글의 공식 순위 요소로 명시된 바는 없지만, 존 뮬러의 발언과 SEO 전문가들의 분석을 바탕으로 볼 때 간접적인 순위 요소로 작용할 가능성이 큽니다.
- 클릭 깊이가 낮은 페이지는 검색 엔진과 사용자 모두에게 접근성이 좋다.
- 크롤러가 깊은 페이지까지 도달하지 못하면 인덱싱되지 않을 수 있다.
- 링크 가치(PageRank)는 깊이가 깊을수록 희석된다.
결국 클릭 깊이는 SEO에서 직접적인 순위 요소라기보다는 사이트 구조와 사용자 경험을 최적화하는 중요한 기준입니다.
웹사이트를 운영할 때 핵심 콘텐츠의 클릭 깊이를 낮게 유지하고, 내부 링크를 체계적으로 구성하면 검색 엔진과 사용자 모두에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
