브래드크럼은 사용자에게 사이트의 구조를 안내하는 중요한 내비게이션 요소입니다. 하지만 브래드크럼을 추가한다고 해서 페이지가 검색 결과 상위에 노출될 수 있을까요? 구글 순위에 영향을 미치는지 지금부터 알아보겠습니다.
브래드크럼이란 무엇인가?
구글은 브래드크럼을 사이트 계층 구조에서 페이지의 위치를 나타내는 내비게이션이라고 정의합니다.
‘breadcrumb(빵조각)’이라는 용어를 들으면 동화 ‘헨젤과 그레텔’이 떠오를 수 있습니다. 이 이야기에서 주인공들은 길을 잃지 않기 위해 빵조각을 남기죠. 웹사이트에서도 비슷한 원리로 사용자가 현재 위치를 파악하고 쉽게 이동할 수 있도록 안내하는 역할을 합니다.
브래드크럼이 순위 요소라는 주장
2009년 구글은 검색 결과에 사이트 계층 구조를 표시하기 시작했습니다. 이 변화는 사용자가 페이지의 위치를 파악할 수 있도록 맥락을 제공하기 위해 도입되었습니다.
이후 검색 마케팅 업계에서는 브래드크럼이 구글 검색 순위에 영향을 미치는가?라는 의문이 제기되기 시작했습니다.
브래드크럼이 검색 엔진 최적화(SEO)에 미치는 영향
1. 사이트 구조 이해를 돕는다
검색 엔진은 웹사이트의 내용을 주제와 하위 주제별로 분석해 페이지의 구조를 이해합니다. 이때 브래드크럼은 페이지 간의 계층적 관계를 강화해 구글이 사이트를 더 명확하게 파악하도록 돕습니다.
구글 개발자 문서에서도 브래드크럼 마크업이 검색 결과에 페이지의 내용을 카테고리화하는 데 도움이 된다고 설명합니다.
2. 사용자 경험(UX) 개선
브래드크럼은 단순히 검색 엔진만을 위한 것이 아닙니다. 사용자 경험 측면에서도 중요한 역할을 합니다.
- 페이지의 위치를 명확히 안내
사용자는 브래드크럼을 통해 현재 위치를 파악하고 상위 카테고리로 쉽게 이동할 수 있습니다. - 검색 쿼리의 맥락 강화
하나의 페이지가 여러 검색 쿼리로 노출될 수 있는데, 브래드크럼 마크업은 해당 페이지의 내용을 검색 쿼리의 맥락에 맞게 분류하는 역할을 합니다.
구글의 공식 입장과 특허
구글의 특허
2009년 구글은 ‘사이트 구조 시각화 및 내비게이션(Visualizing Site Structure and Enabling Site Navigation for a Search Result or Linked Page.)’이라는 특허를 출원했습니다. 이 특허는 브래드크럼을 사용하지 않더라도 구글이 검색 결과에 계층 구조를 표시할 수 있는 방법을 설명하고 있습니다.
하지만 이 특허는 현재 ‘포기(abandoned)’ 상태입니다. 이는 구글이 브래드크럼을 순위 요소로 사용하는 방식을 변경했을 가능성을 시사합니다.
페이지랭크(PageRank)와 브래드크럼
구글의 웹마스터 트렌드 애널리스트인 게리 일리스(Gary Illyes)는 브래드크럼에 대해 다음과 같이 언급했습니다:
“우리는 브래드크럼을 좋아합니다. 이를 일반 링크처럼 취급하며, 페이지랭크(PageRank) 계산에 사용합니다.”
페이지랭크는 구글이 페이지를 평가하고 순위를 매기는 링크 분석 알고리즘입니다. 과거만큼 영향력이 크진 않지만 여전히 검색 순위에 영향을 미치는 요소입니다.
구글 서치 콘솔(GSC)과 브래드크럼
구글은 브래드크럼의 올바른 사용을 매우 중요하게 생각합니다.
- 경고 및 수동 조치
구글 서치 콘솔(GSC)에서는 잘못된 브래드크럼 구조를 사용할 경우 경고 메시지를 표시합니다. 이는 브래드크럼이 구글의 검색 인덱스에서 중요하게 다뤄지고 있다는 증거입니다. - 올바른 구현 강조
구글은 브래드크럼 마크업이 잘못된 사이트에 수동 조치를 취하고, 오류를 수정하도록 이메일과 알림을 통해 지속적으로 안내하고 있습니다.
브래드크럼이 SEO에 미치는 실질적 영향
브래드크럼을 올바르게 설정하면 다음과 같은 SEO 혜택을 기대할 수 있습니다:
- 구글이 사이트 구조를 더 잘 이해하게 되어 검색 결과에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
- 사용자 경험이 개선되면서 페이지 이탈률을 줄이고 사이트 체류 시간을 늘리는 데 도움이 됩니다.
- 페이지랭크 전파를 강화해 링크 구조를 더 효율적으로 만들 수 있습니다.
결론: 브래드크럼은 간접적인 순위 요소다
브래드크럼은 구글의 공식 문서와 구글 관계자의 발언을 통해 검색 순위 평가에 사용되고 있음이 확인되었습니다. 하지만 이것이 브래드크럼을 추가한다고 해서 곧바로 상위에 노출되는 것을 의미하지는 않습니다.
브래드크럼은:
- 사이트 구조를 구글이 더 잘 이해하도록 돕는다.
- 페이지랭크와 같은 링크 분석에 활용된다.
- 사용자 경험을 개선해 SEO에 간접적으로 기여한다.
즉, 브래드크럼 자체가 강력한 순위 요소는 아니지만, 이를 올바르게 활용하면 검색 최적화와 사용자 경험 개선에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
결국 브래드크럼은 사용자의 편의성과 웹사이트 구조 최적화를 위해 필수적인 요소라고 할 수 있습니다. SEO의 핵심은 항상 사용자 경험에 있다는 점을 기억해야 합니다.
